Een bekend spel met een onthullende facet
Crossy Road is een populaire mobiele game ontwikkeld door Hipster Whale, die voor het eerst in 2014 werd uitgebracht. Het spel lijkt op eerste gezicht nogal gewoon: gebruikers moeten kruipende objecten over straten en wegen begeleiden om ze veilig naar hun eindbestemming te brengen. Ondertussen hanteerde de game echter een onthullend mechanisme dat niet veel later tot controverse leidde.
Hoe het spel werkt
In Crossy Road bewegen gebruikers met Crossy Road demo behulp van touch-controles een kruipende figuur over straten, wegen en andere omgevingen. De bedoeling is om de figuur naar zijn eindbestemming te begeleiden zonder dat deze op of onder voertuigen komt. Als het spel wordt gespeeld met echt geld (meer hierover in een later hoofdstuk), kunnen gebruikers hun progressie versnellen door speciale munten en voorwerpen in de winkel te kopen.
Het mechanisme dat Crossy Road zo aantrekkelijk maakt is echter niet helemaal eerlijk. De game maakt gebruik van een systeem dat bekend staat als gierigheid of “loot boxes.” Hierin worden gebruikers met behulp van speciale munteenheid onbekende en soms waardevolle voorwerpen uitgedeeld in virtuele kisten.
Types of spelmodi
Het spel Crossy Road kent verschillende modi, waaronder een free play-modus (ook bekend als “ad-games”) en een gokmodus. In de eerste is er geen geld betrokken bij het spelen; gebruikers kunnen zonder beperkingen zo lang als ze willen gamen. Onder andere om kostenvermindering te bereiken, hebben ontwikkelaars vaak dergelijke modi in hun spelletjes geïntroduceerd.
In de gokmodus kunnen echter op verschillende manieren geld worden ingebracht door gebruikers. Eerst kopen ze een bepaalde hoeveelheid speciale munten, die vervolgens in spelelementen wordt omgezet (zoals “loot boxes” ofwel de gierige kisten). De inkoop van dergelijke elementen kan meestal niet worden aangepast door gebruikers en verandert zelden. Het gaat bijvoorbeeld vaak om een toevallig gerapporteerd percentage kans dat je waardevolle spullen krijgt.
Het is dus te zien dat Crossy Road twee verschillende rollen heeft: het kan op de eerste plaats als gewoon spel worden ervaren met enkele unieke opties, ofwel men speelt in geldschriften, maar ook een onthullend aspect bezit. Eerstgenoemde wordt sommigen graag toegezegd door ontwikkelaars die de focus leggen op het gratis spel en niet veel aandacht geven aan gokken; echter heeft geldschriften in Crossy Road ook een onverwachte rol.
Juridische context
Gamingreglementen wisselen per land, maar een algemeen patroon ziet men overal: gokspellen en de toegang daartoe zijn niet altijd geoorloofd. Meestal gaat het hier om minderjarigen, waarvoor spelgidsen, adviezen van professionals of wetten inzake online gamelen streng dienen te worden nageleefd.
Natuurlijk is geld verdienen met het spelen een onschuldige handeling maar de verwisselbaarheid (wissel van de spel modus) geeft niet altijd garanties en sommigen denken dat je voor die “gratis” korting betaald aan anderen door online advertenties te bekijken of er tijdig voor te zorgen.
Beslissing om geld in te stellen
Het beslissen om geldschriften in de game mogelijk maken, is een delicate zaak. De meeste gamemakers gebruiken dat als reden om de gierige virtuele kisten en munten te plaatsen in hun spel die soms erg duur zijn.
Maar er zullen ook mensen zijn die niet bezig waren met geld verdienen via het spelen van games voordat ze voor Crossy Road starten. Daardoor geeft een game dat zo mogelijk maakt als dat je met geld gunt, aan een deel van gebruikers wellicht het idee dat je meer dan een normale game hebt.
Beperkingen en nadelen
Eén van de meest bekende beperkingen van Crossy Road is zijn aangewezen schaal. Op mobiele apparaten wordt het spel namelijk weinig afgebakend door ongelimiteerde hoeveelheden spullen die er voor worden gebruikt, zoals kisten waarbinnen munten of andere spullen zitten.
Het kan vaak gebeuren dat een bepaalde klant in Crossy Road het moeilijk krijgt om zijn geld te bereiken door verschillende redenen. Het is heel normaal om de kans verkeerd te inschatten op grond van eerder verworven kennis of ervaring maar soms is er ook sprake van een geheel ongepaste uitvoering bij het spel.
Mythes en misvattingen
In Crossy Road bestaan verschillende mythen die vaak tot controverse leiden. Sommige gamemakers claimen dat Crossy Road geen gokspel is, hoewel geld wordt gebruikt in de game om voorwerpen te kopen.
Onderzoek heeft echter aangetoond dat het spel effectief wel degelijk een vorm van gokken is en dit onder meer doordat bepaalde spel-elementen aangemerkt werden als “gierige virtuele kisten”. Deze elementen stellen gebruikers de kans om spullen voor te kopen die bij toeval in verschillende variabelen kunnen bestaan. Hierdoor loopt het risico van verlies snel op.
Gebruikerstevredenheid en bereikbaarheid
Ongeacht de beperkingen van Crossy Road genieten veel mensen het spel, vooral door de interactieve gameplay die voor een lichte, ontspannen ervaring zorgt. Het feit dat gebruikers geld in kunnen steken (in welke vorm dan ook) maakt het echter een onthullende factor.
Zo kan bijvoorbeeld geld verloren worden of de kans om speciale spullen te winnen bestaat en daardoor kun je in deze modus nogal opgelucht worden van wat je al gekregen hebt. Hierdoor zou sommigen kunnen denken dat gokken minder riskant is.
Risico’s
Hoewel Crossy Road vaak wordt gezien als een onschuldige, lichte game zitten er verschillende risico’s verborgen die gebruikers kunnen laten inschatten of ze met de mogelijkheid om geldschriften te gebruiken voor spelen. Het feit dat het spel gierig is geeft aanleiding tot veel kritiek op de manier waarop dit gebeurt.
Als de meeste games en apps, vooral mobiele games als Crossy Road bestaan er veel potentiële risico’s die zullen verschijnen. Dit betreft niet alleen maar geldverlies maar ook minder belangrijke aspecten van het spel.
Samenvatting
Crossy Road is een interessant voorbeeld waarin een game beide rollen kan aannemen en er dus twee modi zijn: je speelt met behulp van geldschriften in de gokmodus of niet. In de laatste rol geef je geen geld meer uit, hoewel ook dan nog advertenties worden bekeken om kostenvermindering te bereiken.
Het spel vertoont enige controverses wegens het gebruik van virtuele kisten die een ongepast risico op verlies met zich meebrengen.